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José Matrán nació en Lorca en 1888, pero a los pocos días de su nacimiento fue trasladado a Águilas, la que sería su ciudad. Aquí comenzó, de manera autodidacta, sus primeros pasos en pintura. Su primera formación en artes plásticas la recibió del lorquino José Carrillo, profesor de la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid. Carrillo abrió un estudio en Águilas y José Matrán fue alumno suyo durante 10 años. Aprendió también con este primer maestro la técnica de retocar la fotografía, que en aquel momento estaba muy de moda en la sociedad aguileña. Intentó aprender de los que, por aquel momento, eran considerados los mejores fotógrafos. En Madrid se relacionó con Kaulak, fotógrafo de la Casa Real, Antonio Canovas del Castillo y Vallejo. En Barcelona, la otra gran ciudad de la fotografía española del momento, conoció a los Hermanos Napoleón, Antonio y Emilio. En 1904 el mismo Matrán abriría su propia galería fotográfica en Águilas. Después de sucesivos traslados quedó finalmente ubicada en la Calle de Aranda, en 1939. La grandeza del arte de José se vieron recompensados con la apertura de 4 estudios más en diferentes ciudades de Almería y la Región de Murcia, en concreto Huércal-Overa, Cuevas de Almanzora, Lorca y Cartagena. De todos estos el que más tiempo permanece abierto al público es el estudio Fotografía Matrán de Cartagena, aún en activo.